在对阵日本队的"测试赛"之前，人们对这支精英之师投去了怀疑的目光。目标是在今年6月的2026中北美世界杯上时隔60年再次登顶世界的英格兰男足，将于当地时间3月31日迎战日本队进行一场国际友谊赛。在"圣地"温布利球场进行的这场热身赛，当然也带有对约80天后即将到来的"大赛"进行试验的意义。

为了提升队内竞争意识，给予众多球员机会的主教练图赫尔

在这样的背景下，英格兰队为本次国际比赛日系列赛召集了35名球员，这是一个异常庞大的名单。此外，从本月28日对阵乌拉圭的热身赛之后，包括受伤的约翰·斯通斯在内，共有8名球员确定离队。

不过，这一系列的编制其实是主教练托马斯·图赫尔在公布名单时就已表明的"计划"的一部分——他曾说"这也是球员们（为世界杯）争夺参赛名额的最后机会"。因此，对于大量球员离队，球队并未感到惊讶，甚至可以说在预料之中。

在筛选世界杯参赛名单的过程中，这样的测试是必然的。然而，正因为这方面色彩过浓，英国国内出现了质疑声，认为这是否轻视了国家队比赛。担任英国广播公司（BBC）解说嘉宾的前英格兰国门保罗·罗宾逊，在谈到1-1战平的乌拉圭比赛时指出："感觉球员们在每个局面下都太过紧张了。"并对这位52岁德国籍主帅所采取的异常编制提出了疑问。

"（对阵乌拉圭的比赛）他们看起来就像一群参加试训的球员，试图给主教练留下深刻印象以便进入下一轮选拔。那是一种非常个人化的、糟糕的表现，球员们似乎只想着如何登上飞往世界杯的飞机，而不是为了国家队的利益。有时甚至让人看得难受。图赫尔通过挑选35名球员，营造出了这种氛围。"

这位昔日名将进一步批评道："图赫尔说什么'我在观察所有球员'、'我们打算这样踢'、'我们在做这个'，但找任何借口都没用。"他断然评价道："至少这场比赛，就像一场自私的个人战、一场试训。"